40 năm trước, khi cuộc chiến tranh biên giới Việt - Trung nổ ra, Việt Nam có ưu thế trên mặt quân sự với vũ khí trang bị tốt hơn và kinh nghiệm trận mạc của tướng sĩ dày dạn hơn. Tuy nhiên về mặt đối ngoại, Việt Nam bị Mỹ cấm vận, các nước trong khu vực thì ghẻ lạnh, nghi kỵ.
40 năm sau, thời thế thay đổi, Việt Nam hiện nay có vũ khí trang bị không bằng Trung Quốc nhưng vị thế và uy tín trên trường quốc tế lại rất cao. Trong khi đó Trung Quốc hôm nay đang ngày càng bị cô lập vì chính sách đối ngoại hung hăng, quyết đoán trong tranh chấp lãnh thổ.