Cuộc điều tra vụ tham nhũng “Fat Leonard” đã mở rộng ra đến
hơn 60 đô đốc và hàng trăm sĩ quan hải quân khác của Mỹ xoay quanh các liên lạc
của họ với một nhà thầu quốc phòng ở châu Á - người đã hối lộ có hệ thống các
thủy thủ bằng rượu, sex và các cám dỗ khác.
Hầu hết các đô đốc bị tình nghi tham dự các bữa tiệc phung phí tại những nhà hàng tốt
nhất châu Á do Leonard Glenn Francis thanh toán. Francis là một nhà tư sản hàng
hải ở Singapore, người đã tạo một khối tài sản bất hợp pháp cung cấp các tàu hải
quân trong các cảng từ Vladivostok của Nga đến Brisbane của Australia.
Francis cũng nổi tiếng là người chủ của những bức tiệc đêm
túy lúy thường có mặt những gái mại dâm và thỉnh thoảng kéo dài vài ngày.
Francis nặng 158 kg và thường được giới hải quân gọi là
“Leonard the Legend” vì phong cách hoang dã của ông ta. Francis đã nuôi dưỡng
quan hệ hàng thập kỷ với các quan chức, nhiều người trong số đó đã phát triển
các bức bình phong cho những cách làm ăn gian lận của ông ta.
Bộ Tư pháp Mỹ đã đệ trình cáo buộc phạm tội với 28 người, gồm
2 đô đốc, kể từ khi Francis bị bắt trong một vụ lừa đảo quốc tế 4 năm trước. Những
trường hợp đó tạo thành vụ scandal tham nhũng tồi tệ nhất trong lịch sử hải
quân, nhưng chúng mới chỉ đại diện cho phần nhỏ trong một danh sách lớn hơn các
quan chức hải quân bị điều tra. Tuy vậy tên của những người đó hầu như vẫn được
giữ bí mật.
Trả lời chất vấn của tờ Washington Post, Hải quân Mỹ xác nhận
rằng họ đang xét duyệt lại tư cách của 440 người gồm cả đương nhiệm và đã nghỉ
hưu, trong số đó có 60 người là đô đốc, vì những khả năng vi phạm luật quân sự
hoặc các quy tắc đạo đức liên bang trong giao dịch với Francis và công ty của
ông ta - Glenn Defence Marine Asia.
Con số 60 người là gấp đôi so với số đô đốc mà các quan chức
hải quân nói rằng đang bị điều tra hồi năm ngoái. Hải quân Mỹ có khoảng 210 đô
đốc tại nhiệm.
Những người bị xem xét đã tăng lên khi Bộ Tư pháp cung cấp
cho hải quân thêm các hồ sơ về những cá nhân chưa đến mức phải hầu tòa dân sự
nhưng có thể là phạm tội theo hệ thống luật pháp quân sự.
Cho đến nay, Hải quân Mỹ đã tuyên án 5 người theo luật pháp
quân sự nhưng không có người nào là đô đốc. Thêm nữa, Hải quân Mỹ nói 40 người
vi phạm quy tắc đạo đức liên bang hoặc các quy định khác. Trường hợp của họ đã được
xử lý về mặt hành chính, nghĩa là họ không bị tội hình sự.
Francis, 53 tuổi, đang ở tù tại San Diego để chờ tòa án liên
bang tuyên án. Ông ta đã nhận tội hối lộ hàng chục quan chức hải quân và lừa gạt
dịch vụ hơn 35 triệu USD.
Quan hệ giữa Francis với hải quân đã là một điều gây xì xào
từ lâu. Để đáp lại các phàn nàn, Cơ quan Điều tra hình sự hải quân (NCIS) đã mở
hơn 2 tá cuộc điều tra riêng biệt với công ty Glenn Defence theo hồ sơ thực thi
pháp luật. Hầu hết các trường hợp không đi đến đâu. Tuy nhiên từ 2009, NCIS đã
tăng cường nỗ lực bằng cách phân bổ thêm nhiều nhân viên để điều tra Francis. Sau
đó họ mở một cuộc điều tra tham nhũng rộng lớn hơn về nghi ngờ rằng một số quan
chức hải quân đã cung cấp cho Francis các bí mật quân sự và các thông tin bên
trong về các hợp đồng quốc phòng.
Bất chấp việc bị soi dưới kính hiển vi, Fracis vẫn có thể kề
vai với nhiều lãnh đạo hàng đầu của Hải quân Mỹ.
Tháng 9/2011, ông ta được mời đến Học viện Hải quân ở
Annapolis để tham dự một lễ bàn giao chỉ huy của các quan chức cấp cao nhất
trong hải quân. Trong chuyến thăm, Francis đã yêu cầu chụp hình với Đô đốc
Jonathan Greenert - người chỉ huy hải quân mới, và cả người mà Greenert thay thế
là Đô đốc Gary Roughead.
Roughead và Greenert gặp Francis trong các cuộc ký kết trước
đó ở châu Á và Thái Bình Dương. Nhưng phát ngôn viên hải quân không nói rõ họ
có nằm trong số 60 đô đốc đang bị điều tra hay không.
Roughead nói trong 1 email rằng ông không thể “nhớ chi tiết”
về những ai đã được mời đến sự kiện đó và từ chối bình luận sâu hơn.
Trong một email, Greenert nói ông không được tiếp xúc với
các điều tra viên và không biết ai đã mời Francis đến buổi lễ.
Theo nhiều nguồn, trong số hai vị đô đốc, Greenert có quan hệ
từ trước đó với Francis nhiều hơn. Greenert đã gặp nhà thầu quốc phòng này từ
cuối thập niên 1990 trong khi làm Tổng tham mưu trưởng của Hạm đội 7 - lực lượng
hoạt động ở châu Á. Sự trao đổi qua lại giữa họ tiếp tục sau khi Greenert được
thăng chức lên Phó Đô đốc và trở thành Tư lệnh Hạm đội 7 vào năm 2003.
Trong khi làm Tư lệnh, Greenert đã tham dự ít nhất 3 bữa tối
với Francis theo như hai cựu quan chức cấp cao của hải quân.
Tháng 12/2005, Greenert gửi cho Francis một thiếp Giáng sinh
vẽ phác họa tàu USS Blue Ridge - kỳ hạm của Hạm đội 7, đây là con tàu mà
Francis thường ghé thăm như một vị khách đặc biệt.
Trong tờ thiệp, Greenert viết tay mấy câu đùa cợt kèm lời
chúc: ‘Leonard - hy vọng sớm gặp anh. Nhận ra con tàu chứ? Chúc sức khỏe và hạnh
phúc 2006”.
3 tháng sau đó, Greenert ký một bức thư chính thức cảm ơn
Francis vì “sự phục vụ tuyệt vời” của công ty ông ta cho Blue Ridge trong nhiều
chuyến ghé thăm các cảng ở Đông Nam Á. Lá thư viết: “Qua nhiều năm, danh tiếng
của Glenn Marine vẫn rất khác thường. Hãy tiếp tục công việc tuyệt vời này”.
Francis đã trân trọng các lá thư, thiệp và các bức ảnh như vậy
- những thứ mà ông ta đưa ra như một chứng cớ về quan hệ gần gũi với các lãnh đạo
cấp cao hải quân. Greenert đã chụp ảnh với Francis ít nhất trong 2 lần: Trên
tàu Blue Ridge năm 2005 và tại một buổi lễ ở Hawaii năm 2009.
Greenert khăng khăng rằng không có gì là bất thường khi các
chỉ huy gửi thư giao thiệp với các nhà thầu để bày tỏ lòng biết ơn về sự phục vụ
“linh hoạt và đáp ứng” của họ. Ông cũng nói ông đã gửi hàng trăm thiệp Giáng
sinh văn phòng trong thời gian ông làm Tư lệnh Hạm đội 7. Ông không trả lời các
câu hỏi về các bữa tối mà ông tham dự với Francis hoặc các sự qua lại khác.
Quan hệ của Greenert với Francis sau đó trở thành một vấn đề
nhạy cảm cho các nhân viên NCIS.
Theo hai cựu quan chức hải quân: Khi các yêu cầu thực thi
pháp luật nhằm vào Francis và công ty của ông ta nóng lên vào năm 2013, các
quan chức NCIS đã cố tình giữ Greenert - người sau đó trở thành chỉ huy hoạt động
hải quân, trong bóng tối.
Thậm chí sau khi Francis bị bắt, các quan chức NCIS đã loại
trừ Greenert ra khỏi các câu chuyện về sự việc, hạn chế các báo cáo của họ cho
một ít nhà lãnh đạo dân sự của hải quân và Đô đốc Mark Ferguson - người sau đó
là Phó chỉ huy Hoạt động Hải quân.
Ngoài Roughead và Greenert, Francis còn chụp nhiều bức ảnh
khác với nhiều quan đô đốc cấp cao khác trong chuyến thăm Học viện Hải quân năm
2011.
Ông ta cũng bỏ thời gian ở Annapolis với Phó Đô đốc Michael
Miller - Người quản lý Học viện thời điểm đó. Miller đã thu xếp cho Francis đến
thăm nơi cư trú chính thức của mình theo một bức ảnh tờ Washington Post thu được.
Trong một tuyên bố, Miller xác nhận cuộc gặp nhưng nói ông
đã không hề biết rằng Francis lúc đó đang bị điều tra.
Hải quân Mỹ sau đó khiển trách Miller vì đã không hoàn trả xứng
đáng cho Francis các chi phí ăn tối xa hoa và những món quà khác mà ông nhận được
từ nhà thầu này nhà nhiều năm trước khi ông làm Tư lệnh một nhóm tàu sân bay
chiến đấu đóng ở châu Á.
Theo SCMP
Tags:
ho-so