Tàu đổ bộ tấn công USS Wasp của Hải quân Mỹ gần đây đã được nhìn thấy đi qua Biển Đông để đến Philippines với một cấu hình nhiều máy bay F-35 rất bất thường.
USS Wasp đã mang ít nhất 10 chiếc máy bay chiến đấu tàng hình F-35B Lightning II, nhiều hơn mức 6 chiếc mà bình thường nó vẫn mang. Điều này được tạp chí National Interest đưa tin và nói thêm rằng tàu chiến này có thể đang thử nghiệm khái niệm “tàu sân bay nhẹ”.
Tàu đổ bộ tấn công này đang tham dự trong cuộc tập trận Balikatan. Đó là cuộc tập trận mà “Mỹ và Philipines sẽ thực hiện các hoạt động đổ bộ, huấn luyện bắn đạn thật, hoạt động trong thành thị, hoạt động hàng không và phản ứng chống khủng bố” - Hải quân Mỹ nói trong một tuyên bố.
Cuộc tập trận thường niên này chuẩn bị cho binh sỹ về xung đột ở khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương. Bài tập năm nay tập trung vào an toàn hàng hải - mối lo ngại đang gia tăng khi Trung Quốc cố gắng giành quyền thống trị trong vùng biển chiến lược này.
Đây là lần đầu tiên tàu Wasp và đội bay F-35B của thủy quân lục chiến mà nó mang tham dự vào tập trận Balikatan. Con tàu này và các máy bay F-35 “đại diện cho sự gia tăng các cam kết quân sự cho một khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương mở và tự do”. Hải quân Mỹ cho biết như vậy trong khi sử dụng những ngôn từ hùng biện về các hoạt động tự do hàng hải và bay máy bay ném bom ở Biển Đông để ‘nắn gân’ Trung Quốc.
F-35B là một biến thể dành cho thủy quân lục chiến. Các biến thể của Không quân và Hải quân lần lượt là F-35A và F-35C. Trong đó, F-35C được thiết kế để hoạt động trên các tàu sân bay tiêu chuẩn. F-35B được tuyên bố sẵn sàng chiến đấu năm 2015, có thể thực hiện cất cánh ngắn và hạ cánh thẳng đứng. Nó thích hợp cho hoạt động trên các tàu đổ bộ tấn công.
Bên cạnh ít nhất 10 chiếc F-35, tàu Wasp còn được báo cáo là gồm 4 chiếc trực thăng MV-22 Osprey và 2 trực thăng MH-60S.
Triển khai với nhiều F-35 hơn thông thường có thể là bước đầu tiên hướng đến việc thực hiện khái niệm tàu sân bay nhẹ - một cách tiếp cận mà về mặt lý thuyết có thể tăng không chỉ quy mô của lực lượng trên tàu sân bay mà còn cả hỏa lực của nó.
Khái niệm này chưa từng có tiền lệ. Trong cuộc xâm lược Iraq năm 2003 do Mỹ dẫn đầu, các tàu đổ bộ tấn công đã mang theo tới 20 chiếc AV-8B Harriers. Một số nguồn tin nói rằng các tàu đổ bộ tấn công kế nhiệm lớp Wasp có thể mang từ 16 đến 20 chiếc F-35.
Nguồn: https://www.businessinsider.com/uss-wasp-in-south-china-sea-with-f-35bs-may-be-navy-light-carrier-2019-4