Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ nói rằng Bắc Kinh không hề giảm bớt chút nào về sự quyết đoán trong tranh chấp Biển Đông và tiếp tục bắt nạt các nước khác trong khu vực chiến lược này.
Đô đốc John Aquilino - người hiện đang ở Ấn Độ để gặp Tư lệnh Hải quân Ấn Độ là Đô đốc Karambir Singh và các quan chức quốc phòng cấp cao khác, đã nói rằng sự tích tụ quân sự của quân đội Trung Quốc trong các vùng biển tranh chấp ở Biển Đông đe dọa nhiều nước và nhiều trong số đó là đồng minh của Mỹ.
Trả lời câu hỏi về việc liệu Trung Quốc đã có giảm bớt chút nào trong việc khoe cơ bắp trong khu vực này không, ông Aquilino nói rằng: ‘Tôi đã thấy sự bắt nạt tiếp diễn với các nước trong khu vực này. Tôi đã thấy các đảo hoặc bãi đá bị biến thành đảo nhân tạo và bị quân sự hóa bất chấp các cuộc thảo luận về việc những nơi đó được làm vì mục đích phòng thủ”.
“Họ thách thức và đe dọa mọi quốc gia trong khu vực này - những đồng minh, đối tác và bạn bè của chúng tôi. Nhưng không có căn cứ nào trong số đó bị gỡ bỏ khỏi các đảo. Bởi vậy tôi có thể nói rằng đã không hề có sự giảm đi nào mà chỉ có sự gia tăng áp lực từ Trung Quốc lên khu vực để đạt được mục đích của họ”.
Trung Quốc đã quân sự hóa một số rạn san hô dẫn đến những chỉ trích từ các đối thủ tranh chấp và cả từ các nước như Mỹ. Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ nói thêm: “Sự tích tụ quân sự gia tăng của họ đe dọa các nước và đối tác trong khu vực ... đe dọa một khu vực Ấn Độ Dương- Thái Bình Dương tự do và mở, và đó là lý do tôi nói họ không hề giảm sút”.
Trả lời cho câu hỏi về khả năng nhóm tàu sân bay Trung Quốc hoạt động ở Ấn Độ Dương, Đô đốc Mỹ nói điều này cũng phản ánh xu hướng của Bắc Kinh rằng họ muốn hoạt động ở trong một khu vực rộng lớn hơn nhiều. Ông nói: “Tôi có thể dự kiến sẽ có những sự triển khai tiếp tục và thậm chí là triển khai cả tàu sân bay nhưng những điều đó không khiến ai ngạc nhiên”.
Lược theo Outlook India